Святой праведный Иоанн Кронштадтский (Иоанн Ильич Сергиев) родился 31 октября 1829 года в селе Сура Пинежского уезда Архангельской губернии.
Его отец (Илья Михайлович Сергиев) служил дьяконом в сельском храме, а мать (Феодора Власьевна Сергиева) вела домашнее хозяйство и воспитывала шестерых детей (Иоанн был первенцем).
В 1839 году, в возрасте десяти лет, Иоанн поступает в Архангельское приходское училище, затем продолжает обучение в Архангельской духовной академии, а в 1851 году переводится в Санкт-Петербургскую духовную академию, где в 1855 году получает степень кандидата богословия.
После обучения праведный Иоанн планировал принять монашеский постриг и отправиться проповедовать в земли Северной Америки, но увидел, что и в Петербурге огромное число людей знают о Христе не больше, чем американские индейцы, и принял решение остаться и трудиться здесь.
После рукоположения он был направлен в город Кронштадт, который являлся не только крупной военно-морской базой, но и местом высылки асоциальных и неблагополучных граждан. В городе было огромное число пьяниц и преступников, которые проводили время во многочисленных кабаках и борделях, по улицам шатались бродяги и нищие. Местом служения отца Иоанна стал Андреевский собор.
Служа в Кронштадте отец Иоанн вразумлял пьяниц, помогал бездомным, посещал нищих в их лачугах и землянках. Он раздавал всё своё денежное жалование нуждающимся и часто возвращался домой без сапог и рясы, которые отдал очередному встречному бродяге.
Проповеди отца Иоанна отличались эмоциональностью и нередко сопровождались слезами. Послушать отпуст Иоанна собиралось большое количество людей. Он искренне любил Иисуса Христа и это чувствовалось в каждом его слове.
В 1894 году протоиерей Иоанн Сергиев был назначен настоятелем Андреевского собора и слава о нём распространилась по всей Российской Империи. Рост популярности привёл к огромному числу пожертвований в его адрес. По некоторым оценкам за год отцу Иоанну жертвовали до одного миллиона царских рублей, что было невообразимо много для того времени. Однако, Иоанн Кронштадтский перенаправлял всё на благотворительность: строительство храмов, монастырей, больниц и школ.
Известность о щедрости отца Иоанна собирала вокруг него множество просителей: от уличных бродяг, которых он кормил утром и вечером, до разорившихся купцов, которые просили средства на восстановление рухнувшего дела. И чем больше денег он раздавал, тем больше пожертвований поступало ему вновь. Народ видел в нём безотказного жертвователя и настоящего пастыря.
С 14 декабря 1956 года Иоанн Кронштадтский вёл дневник, который впервые был глубоко исследован лишь в 2000 году. Записи раскрывают очень строгое и самокритическое отношение к самому себе. Содержание показывает, что, не смотря на все возможности, он вёл аскетичный, монашеский образ жизни, уделял внимание, прежде всего, борьбе со страстями и помыслами, что в полной мере сочетается с тем образом искреннего подвижника, который составил о нём русский народ.
Скончался праведный Иоанн Кронштадтский 20 декабря 1908 года в возрасте 79 лет, 53 из которых он служил в Андреевском Соборе города Кронштадта. Не смотря на то, что через него проходил огромный поток пожертвований ничего не «прилипло» к его рукам и он не оставил какого-либо денежного или имущественного наследства.
