Святая равноапостольная царица Елена Константинопольская (Флавия Юлия Елена Августа) родилась в 250 году в простой христианской семье.
Её отец владел небольшой таверной, где путники могли поесть нехитрую похлёбку, переночевать, накормить своих лошадей.
Елена с юных лет привыкала в труду и помогала отцу в семейном деле.
Однажды, у них остановился юноша по имени Флавий Валерий Констанций. Он был начинающим, но талантливым государственным деятелем. Молодой чиновник влюбился в дочь трактирщика и вскоре они сыграли свадьбу. Тогда ещё никто даже не подозревал, что Елена вышла замуж за будущего императора Констанция I и вскоре станет царицей.
В 274 году у них родился сын, которого назвали Константин.
Елена, не смотря на языческие убеждения своего мужа и сильное противодействие с его стороны, воспитывала Константина в христианской вере.
Кроме того, как августейшая особа (жена императора), Елена старалась помогать христианам, всячески поддерживать их. Она вкладывала много сил и средств в распространение христианского учения.
Когда её сын Константин стал императором, то остановил кровавые гонения на христиан, учинённые его предшественниками, и сделал христианство официальной религией империи. В истории церкви он почитается как святой равноапостольный Константин Великий.
В контексте воспитания потомков история царицы Елены перекликается с историей русской княгини Ольги (кстати, принявшей крещение с именем Елена), которая много делала для духовного просвещения Руси, но главного успеха достигла в христианском воспитании своего внука Владимира, который крестил Русь. Так и Елена: много сил положила ради христиан империи, но главная её заслуга — сын Константин, воспитанный в христианской вере.
Однако, царица Елена имела и другие знаковые совершения: под конец своей жизни она организовала большую экспедицию на Святую Землю с тем, чтобы отыскать крест, на котором был распят Иисус Христос, орудия Его страстей и другие священные реликвии.
Трудоёмкие археологические раскопки велись на Голгофе и близ Иерусалима. И, по милости Божией, паломники обрели крест, четыре гвоздя и табличку с аббревиатурой «I.N.R.I.». В честь этого великого события Церковь установила праздник Воздвижения Креста Господня.
Святая равноапостольная царица Елена скончалась в 330 году и была с большими почестями похоронена в Риме. Через два года её мощи, по распоряжению Константина, перенесли в Константинополь.
